Google DeepMind connaît un chamboulement majeur. Demis Hassabis quitte la direction opérationnelle tandis que Jeff Dean et trois autres figures historiques partent fonder Discovery Loop, avec le soutien d’Alphabet.
- Demis Hassabis devient chairman de DeepMind et chief scientist d’Alphabet.
- Jeff Dean, Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals et Quoc Le fondent Discovery Loop.
- Alphabet investit et fournit de la puissance de calcul à la nouvelle structure.
Une réorganisation au sommet
Après presque 27 ans chez Google, Jeff Dean, l’un des architectes de l’infrastructure et de Google Brain, quitte l’entreprise. Il emmène avec lui Sanjay Ghemawat (collaborateur de longue date), Oriol Vinyals (VP research DeepMind et lead technique Gemini) et Quoc Le (cofondateur de Google Brain et figure de l’AutoML). Ensemble, ils créent Discovery Loop, une société dont l’objectif est d’automatiser les boucles expérimentales de la recherche scientifique grâce à l’IA.
Dans le même temps, Demis Hassabis, prix Nobel et CEO de DeepMind, se retire de la gestion quotidienne. Il devient chairman de l’unité et chief scientist d’Alphabet, avec un focus sur l’AGI et la découverte scientifique. Koray Kavukcuoglu, jusqu’alors CTO, prend la direction opérationnelle de DeepMind.
Que veut faire Discovery Loop ?
La start-up se positionne sur l’amélioration récursive des systèmes d’IA et l’automatisation de la méthode scientifique. L’idée est de construire des agents capables de proposer, exécuter et évaluer des expériences à une échelle impossible pour des humains seuls. Les fondateurs prévoient de commencer par améliorer leurs propres algorithmes d’apprentissage machine avant d’étendre le concept à d’autres domaines (médicaments, matériaux, etc.).
Alphabet n’est pas seulement un investisseur : la maison mère fournit également de la capacité de calcul pendant au moins un an et prévoit de collaborer sur un framework de recherche. Google conserve ainsi un lien avec ses anciens talents tout en leur offrant une structure plus agile.
Un signal pour la concurrence IA
Ce double mouvement (départs + réorganisation interne) arrive à un moment où Google tente de rattraper le rythme des laboratoires pure-play sur les modèles frontière. La perte de quatre chercheurs de ce calibre représente un choc institutionnel, même si Alphabet reste au capital de Discovery Loop. Les marchés ont d’ailleurs réagi par une baisse notable du titre Alphabet le jour de l’annonce.
Pour les observateurs, l’épisode illustre la tension permanente entre la culture de recherche pure et les impératifs de produit à grande échelle. Discovery Loop mise sur la liberté d’un véhicule indépendant pour accélérer des boucles d’expérimentation que les grandes structures peinent parfois à prioriser.
Sources
- WIRED, Dealroom, Unite.AI, Silicon Republic – 5-6 août 2026
- Communications Google / Alphabet