Le data center z.ai a franchi une étape le 21 juillet 2026 : l’entreprise chinoise, éditrice du modèle GLM, a activé une installation d’1 gigawatt de puissance fonctionnant uniquement sur des puces conçues en Chine, sans aucun composant Nvidia. La mise en service reste partielle à ce stade, selon les informations rapportées par plusieurs médias spécialisés.
Une puissance équivalente à 750 000 foyers
La capacité de 1 gigawatt de ce data center correspond approximativement à l’électricité nécessaire pour alimenter 750 000 foyers en continu. Z.ai exploite par ailleurs déjà plusieurs grappes de calcul dépassant chacune 10 000 puces, ce qui traduit une montée en puissance de son infrastructure à mesure que la concurrence entre laboratoires chinois s’intensifie, entre Z.ai, DeepSeek, Alibaba ou Moonshot AI.
Cette infrastructure doit fournir la capacité de calcul nécessaire à l’entraînement des futures versions de GLM, la famille de modèles développée par Z.ai (anciennement Zhipu), déjà utilisée récemment par Hugging Face pour contenir une attaque informatique automatisée.
Réduire la dépendance aux puces Nvidia
Le projet illustre l’effort chinois pour s’affranchir des restrictions américaines sur l’exportation des puces Nvidia les plus avancées. Plusieurs fournisseurs locaux se positionnent sur ce marché : Huawei avec sa gamme Ascend, Cambricon Technologies, ou encore Alibaba Cloud avec ses propres puces.
Ce rattrapage a toutefois une limite reconnue par les analystes cités dans la presse spécialisée : les accélérateurs chinois, notamment la gamme Ascend de Huawei, restent en retrait par rapport aux puces Blackwell de Nvidia en performance par watt consommé. Concrètement, un gigawatt de silicium chinois fournit moins de capacité de calcul utile pour l’entraînement qu’un gigawatt alimentant des systèmes Nvidia équivalents.
Un signal pour la compétition IA sino-américaine
La mise en service de ce data center s’inscrit dans un climat déjà tendu entre Washington et les laboratoires chinois d’IA. Ces derniers jours, plusieurs responsables américains ont évoqué la possibilité de sanctions visant des entreprises chinoises accusées d’utiliser des puces soumises à restriction d’exportation ou de s’être approprié des technologies étrangères.
Pour Z.ai, disposer d’une infrastructure d’entraînement fonctionnant entièrement sur silicium domestique constitue un argument politique autant que technique : l’entreprise peut démontrer sa capacité à progresser indépendamment des restrictions américaines, même si l’écart de performance par puce demeure, selon les informations rapportées par Tom’s Hardware.
Quelle est la puissance du data center de z.ai ?
Le data center activé le 21 juillet 2026 atteint 1 gigawatt de puissance, soit environ l’équivalent de la consommation électrique de 750 000 foyers.
Quelles puces alimentent ce data center ?
L’installation fonctionne entièrement sur des puces conçues en Chine, sans aucun composant Nvidia, dans le cadre de l’effort chinois pour réduire sa dépendance aux fournisseurs américains.
Ce data center égale-t-il la performance d’une infrastructure Nvidia équivalente ?
Non. Les puces chinoises actuelles, comme la gamme Ascend de Huawei, restent en retrait sur la performance par watt face aux puces Blackwell de Nvidia, ce qui limite la capacité de calcul utile obtenue pour une même puissance électrique.
