Le projet Starmind SpaceX vise à déployer des centres de calcul IA en orbite basse, avec des satellites embarquant chacun environ 72 puces Nvidia Rubin et Vera, selon les informations relayées par Engadget le 25 août 2026. Objectif affiché : s’affranchir des contraintes terrestres de foncier, d’énergie et de refroidissement qui limitent la construction de data centers IA.
72 puces Nvidia par satellite
Chaque satellite de la constellation AI1 embarquera un système Vera Rubin NVL72 (nom de code Space-1), associant GPU Nvidia Rubin et CPU Vera. Ensemble, ils devraient délivrer environ 175 kW de puissance de calcul par satellite, alimentés par des panneaux solaires capables de générer jusqu’à 210 kW. Pour évacuer la chaleur produite, chaque satellite est équipé de radiateurs liquides couvrant environ 1 700 pieds carrés, soit près de 158 m².
Un calendrier qui démarre en 2027
SpaceX prévoit de lancer les premiers satellites AI1 en 2027, avec l’ambition à terme de déployer jusqu’à un million de satellites en orbite. Les résultats des calculs effectués en orbite seraient renvoyés vers la Terre via des liaisons laser à haut débit s’appuyant sur l’infrastructure Starlink — un projet pensé pour soutenir la croissance de xAI indépendamment des réseaux électriques et des systèmes de refroidissement terrestres. Elon Musk a déclaré que l’architecture Vera Rubin serait à la fois moins coûteuse et plus efficace que les alternatives envisagées.
Des obstacles techniques loin d’être réglés
Le calcul en orbite pose des défis spécifiques : les transistors les plus avancés sont plus sensibles aux radiations solaires, qui provoquent des inversions de bits et donc des erreurs de calcul, nécessitant des mécanismes de correction qui réduisent l’efficacité globale du système. À cela s’ajoutent le coût actuel du lancement (environ 1 500 dollars par kilogramme, loin des 50 à 100 dollars jugés nécessaires à la rentabilité), l’impossibilité de réparer un satellite en panne — remplacé plutôt que réparé — et les risques de collision liés à la congestion orbitale.
Plus de détails techniques dans l’article d’Engadget.
Quand SpaceX doit-elle lancer les premiers satellites du projet Starmind ?
Le lancement des premiers satellites AI1 est prévu pour 2027, selon les informations disponibles au 25 août 2026.
Combien de puces Nvidia embarque chaque satellite Starmind ?
Chaque satellite embarquerait environ 72 puces Nvidia, combinant GPU Rubin et CPU Vera dans un système Vera Rubin NVL72.
Quel est le principal défi technique du calcul IA en orbite ?
Les radiations solaires provoquent des inversions de bits dans les transistors avancés, ce qui oblige à ajouter des mécanismes de correction d’erreurs qui réduisent l’efficacité globale des calculs.